Срок давности по долгам: когда долг перестают взыскивать через суд

«Кому должен — всем прощаю» звучит как шутка, но у неё есть юридическая основа, и она работает не так, как думают. От долга в Британии действительно можно освободиться по сроку давности — только правило устроено хитрее, чем «прошло шесть лет и всё». Разбираем по закону.

Через сколько лет долг перестают взыскивать?

Через шесть. Раздел 5 закона Limitation Act 1980 («Закон об исковой давности») говорит прямо: иск, основанный на простом договоре, не может быть подан по истечении шести лет с даты, когда возникло право на иск. Простой договор — это обычный потребительский долг: кредитная карта, заём, рассрочка, неоплаченный счёт. Правило действует в Англии и Уэльсе.

Отсчёт идёт не от даты, когда вы взяли деньги, а от даты, когда у кредитора возникло право требовать — обычно это последний платёж или последнее письменное признание долга.

Долг исчезает или просто становится невзыскиваемым?

В Англии и Уэльсе — второе, и это важно. Закрывается дорога в суд: кредитор больше не может подать иск. Сам долг при этом никуда не девается, и просить заплатить кредитору никто не запрещает. Такой долг называют statute-barred — долг с истёкшим сроком давности.

В Шотландии правило жёстче и для должника выгоднее. По разделу 6 закона Prescription and Limitation (Scotland) Act 1973 («Закон о давности и исковых сроках») обязательство, которое непрерывно просуществовало пять лет без предъявления требования и без признания со стороны должника, по истечении этого срока ПРЕКРАЩАЕТСЯ. Не «нельзя взыскать», а именно прекращается.

Что обнуляет отсчёт?

Две вещи, и обе зависят от самого должника. По разделу 29(5) закона 1980 года, если должник признаёт долг или делает по нему платёж, право на иск считается возникшим в дату этого признания или платежа. То есть счётчик идёт заново с нуля.

Платёж считается платежом даже если он крошечный. Более того, по разделу 29(6) уплата процентов засчитывается как платёж в счёт основной суммы долга. А по разделу 29(7) текущий срок может продлеваться многократно — новыми признаниями и новыми платежами, без ограничения по числу раз.

ADV · A001ONLYWAY JEWELRY — золото, серебро и платинаКольца, цепи, браслеты, серьги и подвески. Доставка по Великобритании.Разместить рекламу

Отсюда практический вывод: написать кредитору «да, этот долг мой, но платить пока нечем» — значит обнулить шесть лет и начать их заново.

Можно ли «оживить» долг, срок по которому уже истёк?

Нет. И это самая важная строчка во всей теме. Тот же раздел 29(7) заканчивается прямой оговоркой: право на иск, однажды погашенное давностью, не восстанавливается никаким последующим признанием или платежом.

То есть пока шесть лет не прошли, любое ваше слово или перевод запускают отсчёт заново. А после того как срок истёк, даже если вы признаете долг или случайно что-то заплатите, право кредитора судиться обратно не возвращается.

По ипотеке сроки другие

Долг, обеспеченный ипотекой или иным залогом, живёт дольше. По разделу 20 закона 1980 года иск о взыскании основной суммы, обеспеченной ипотекой или обременением, ограничен двенадцатью годами с даты, когда возникло право получить деньги. На невыплаченные проценты по такой сумме срок обычный — шесть лет с даты, когда проценты стали причитаться.

Что с этим делать на практике

Первое: найдите дату последнего платежа или последнего письменного признания. Именно от неё считается срок, а не от даты договора и не от даты последнего письма коллектора.

Второе: не подтверждайте старый долг вслепую. Звонок или письмо с вопросом «подтвердите, что долг ваш» по старому долгу может оказаться не формальностью, а попыткой обнулить срок.

Третье: помните, что срок давности — не способ решения долговой проблемы, а частный случай. Он касается только старых долгов, по которым кредитор годами ничего не делал. С долгами, по которым срок не истёк, работают другие механизмы, и о них мы писали отдельно: шестьдесят дней передышки по схеме Breathing Space, списание долга до £50 000 по Debt Relief Order, план управления долгами, правила для коллекторов и собственное банкротство.

И последнее: даты в таких спорах решают всё, а считает их в итоге суд. Если кредитор утверждает, что платёж был позже, чем вы помните, спор будет именно об этом.